周直今年三十多岁，虽然和周皇后不是一母同胞，但是为人正义忠勇。二国舅一家除了长子周松发夫妻，近千家人属下被杀，现在京城围困。自己是已故皇后兄弟，几代忠良，深受天子器重，眼下家恨加国仇，都让自己不能不精忠守城。
皇城已经被围了几天了，乱军来势凶猛，不惧生死，几次战事下来，双方都伤亡惨重。周直知道，流民越来越多，因为多年来天灾太多，参与的人多数是无家可归的流民。李过和张忠宣称京城皇宫里面粮食珠宝无数，只要进了京城和皇城，所有财物都会分一半给无家可归的人。
食君之禄，为君分忧。现在唯一希望的是龙昊天的北漠勤王大军快点到来，至于龙昊天到时有什么野心，已经顾不上了。
因为有一点周直很清楚，李过和张忠决不会放过皇子皇孙，不会放过自己这样的皇亲国戚，但是龙昊天应当不会。
三月初一的黄昏，牛开元带着二十多人来到神京外城，前去探路的轻骑飞马告知，说东门外已经是李过的乱军营地，无法通过，只有北门外可能可以进城。
牛开元于是和龙泉商议道：”北门外不远是一处山岗林地，龙将军和二龙子先到那里等候，我进城去看看虚实。我父亲说了，我们家里人丁众多，必须分批接出来了。“
龙泉点头，于是让手下人给二龙子龙云举送信。
半个时辰后，牛开元带着十来骑来到北门，大喊道：”我是山海关的牛开元，有我父亲给皇上的亲笔书信一封，我要面见皇上。“
守卫北门的是周直次子周松勇，听说山海关有牛继宗书信，且是他的长子亲自送信，大喜，一面让人去报告父亲周直，一面让人开了城门让牛开元进城。</div>