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兴平二年，夏
回到青州，刘备召集众亲信相聚，曰：
“大争之世，不进则退。
之前修兵力田，如今扬州徐州已初定，当以有为矣！
曹操吕布袁术争夺兖州豫州，袁绍与公孙兄争燕赵，袁谭攻我青州…
形势不等人，兵事急如火。我方下一步重点在豫州兖州，还是青州，幽州冀州？”
众人都在思索，
夏侯博资历极老，抢先道：“幽州，根本之地，诸多将士之乡里，多骑兵强弓士，平原作战，以骑为强，攻守城池，弓弩为佳，故幽州不可舍弃。”
田豫附和：“若是袁绍击败公孙瓒，取冀并幽州之地，成光武之势，则天下之士怕会纷纷投靠。必然不利于大事”
刘备夏侯博张飞田豫徐荣等皆幽州人，很难放任故乡不管。
邴原道：“当然是青州！
袁谭有平原济南全郡，乐安齐国一半，常常骚扰我方，使青州士民不能安。
民不安则难附，久而久之就会使青州不少人投靠袁氏。”
都尉昌霸道：“如今我方有泰山郡，琅琊郡，可凭险固守，青州的威胁只有西面北面。
若能集中兵力，攻下济南国历城（济南），派强将驻守，可成关门打狗之势，袁谭必然只能退回平原郡黄河以北。
以青州水军之强，黄河不冰封则袁谭不能越河以犯我！”
陈群认为：“徐州青州位居下流，昔日曹操攻徐州走泗水，令陶公措手不及。臧洪袁谭攻青州，走济水黄河，水陆并进，速度亦极快。
推演几次战役，与未能占据沛县定陶，历城等水陆要冲不无关系。
兖州，居河济之地，乃河北河南间之要地，关东之要冲，不可放任于敌…”
“要是在山水要地加固或建筑城池要塞，即使敌方能够暂且越过，也如鲠在喉，能够大量牵制其兵力，为下游防御争取时间减少损失…”邴原并未提出争夺哪里，而是从技术角度加以分析。
“打仗关键在于削弱敌人强大自身，观以往战例，要地要塞山岭沟壑长期在以弱胜强，反败为胜中出现…”
…
众人议论了半天，各执一词，而荀攸沉默少言语。
待众人皆走，荀攸留了下来。
刘备问当如何决断
荀攸说：“袁绍拥冀州之富，并州与匈奴之骑，而幽州人少地广，公孙瓒内有刘虞鲜于辅为患，外有鲜卑乌桓犯边，久之必不能敌。
不可不早做准备。”
却不说打算，只论形势。
刘备点头言是：“是出重兵，轻兵，还是只给物资支援？”
荀攸：“需要看形势具体分析。”