到唐代形成了盛产茶叶的局面，并从唐代开始，四川绵州、蜀州、邛州等地的茶叶，就从其它地区的茶叶流入吐蕃地区，开始了吐蕃人民饮茶的历史，出现了茶叶输往吐蕃的道路。
在唐代，唐蕃古道是吐蕃地区与中原地区往来的主要交通道。唐代吐蕃王朝对外扩张，除南线争夺南诏外，几乎都是经青海地区，北线争夺河西、陇右，西线争夺安西四镇，东线争夺剑南。
唐蕃之间的和亲、问聘等使臣往来，都是由天水、大非川、暖泉、河源、通天河到逻些(也就是拉萨)。文成公主和金城公主也是经青海进入吐蕃。
唐代中原与吐蕃地区的交通大道是青藏道而不是川藏道。唐代内地茶叶输往西藏的茶道自然是青藏道。随着吐蕃王朝的瓦解，宋代藏族地区处于分袭状态，青藏道已失去军事要道和官道的作用。
但自唐代茶叶传入藏区以后，茶叶所具有助消化，解油腻的特殊功能，使肉食乳饮的畜牧人民皆饮茶成风。西北各族纷纷在沿边卖马以购买茶叶，而大宋王朝为了获得战马，便决定在西北边境开展茶马贸易，出卖茶叶，购买战马。
宋神宗熙宁年间及以后，在四川设置茶马司，将四川年产三千万斤茶叶的大部分运往甘肃、青海地区，设置数以百计的卖茶场和数十个买马场，并规定名山茶只许每年买马不得它用，每年买马达一万五千匹以上。从而使青藏道(唐蕃古道)由唐代的军事政治要道，变成宋代专门的茶道。
独孤信听了那么多，脑袋有些发懵，当别人给他介绍完茶马古道的前世今生以后，他问了一个不叫问题的问题：“那为什么茶马古道非要跟吐蕃联系那么多啊？”
那人答道：“你看这茶马古道听起来很高深莫测，其实并不是你想的那样，它的出发点甚至非常简单，简单到令人不可思意：在很久以前，西部边疆地区环境恶劣，气候严寒，当地的居民都是以游牧为生，青稞为主食，平时吃的都是羊肉啊、牛肉啊，或者羊奶啊、牛奶啊，那些东西可不容易消化，造成了当地人经常性地便秘，一次两次便秘还说得过去，老便秘也不是个办法，这谁受得了啊？饮茶可以帮助他们解决这个烦恼。但是在吐蕃这样一个连普通农作物都很难成活的地方，怎么能种植茶树呢？于是，当地人把目光锁定在盛产各类茶叶的东部。那么问题来了，吐蕃人用什么来换取人家的茶叶呢？要知道，在马背上打江山的时代，战马是基本的作战工具和军需物资。而偏偏东部不产良马，西部边疆虽然不出产茶叶，但是好马倒是有不少于是，这条连接东西的浩浩荡荡的交易路线——茶马古道，就此形成了。当然，茶马互市也不局限于茶和马之间的交换，双方所缺之物品也并列其中。”
独孤信道：“原来是这么回事啊！如果在唐蕃古道上走一个来回，大概需要多久？”
那人答道：“以前啊，需要一年左右，不过现在，需要的时间短了许多。因为世祖皇帝忽必烈当年颁布了‘马政制度’，在茶马贸易的巨额税收刺激下，大元朝廷十分重视对藏区的茶叶贸易，官府主持拓宽了古道，而且还在沿途建了许多驿站，以扩展滇西北、川西与西藏的古道。”</div>