虽何府早已不凭实业混饭吃，背靠东宫财多富庶，可成衣生意毕竟为商市立足根本，不可舍弃，依旧由落星掌事，秋季新衣择期上架。
我揣着银号徽印，换上襦裙面纱，便带风花往城北烟州商会去了。
总会掌事一瞧递来的门帖，惊得忙请入内殿，奉茶问安：“何姑娘下次来，让鄙某亲自去接，别在外头吹了风。”
“怎敢劳驾贵会，小女子前来，并无大案要询，只想托掌事代挂几个长标。”
“哦？”掌事略诧，便屏退左右，“请说。”
风花呈上早已拟好的标书，我笑道：“也不是什么急事，年底商道起运，除征赁路津外，鄙府还想招收长途车队，做些边塞生意。若有合适贾户，还请贵会引荐。”
掌事粗阅一遍，微微蹙眉：“这走淮南的车队可不好找，怕要些时日。”
“无妨，若有结果，送到城北捞月楼。”
掌事眼梢微跳，便恭顺送到垂花门外。风花打着舆帘在外侯着，我踏进车中，想起商道投标时银号被奸人窥视，恶意跟踪，八成是商会泄露的信息，之前有离越派人清理，现在我可不想再被苍蝇烦。
便扶轼朝掌事笑了笑，提醒道：“这案子虽小，还请贵会莫忘规矩。若再生出标人被探查之事，以后合作便是无缘了。”
他吁出口长气，忙拱手保证：“姑娘放心，鄙某定守口如瓶。”
“此当最好。”
我细细睨他一眼，卷珠帘，叮咛远去。
孔氏想重立门楣，必要有根基之本，方法诸多，可农耕起家、鬻官入仕、靠赁物贾，三十六行，看似行行都行，可对在淮南永不能回京的戴罪之身，却行行都不行。
淮南连年边境冲突不下十次，当地民间党派斗争激烈，听闻北关难民营更是腐败不堪，兵民受贿私通，有钱便能行万事，什么道义廉耻、法律条文，都不如一枚金元顶用。
孔家遗孤别无选择，只有，发战乱财。
踩灰色地段，借淮南摇税差额，建立车队，连通山阴商贾之道，郁累钱财与声望。
再以财络人，推变革，定秩序，成掣肘一方之霸。只有扼住北关咽喉之地，才能向朝廷讨价还价，重归仕族。
我揉了揉眉心，低叹口气，该做的都做了，成败与否，就看孔氏造化了。
…………
下过几场淅沥秋雨，终得云开。
天初拂晓，烟都便腾起一层薄薄的雾，隐去楼亭市坊，人迹缥缈穿梭其中，宛如仙境。
若放前几日湖心泛舟，定逍遥自在。偏逢我收假上卯，凑巧崇文馆招生课试，一众监考的学正愁眉苦脸，对我发牢骚：“这三步一回头，除了雾还是雾，连文卷都看不清，先生，不如撤了望子，明日再招罢。”
又有人反对：“人无诚不立，业无信不兴。甘二肄业是既定的规矩，学生等了几个时辰，岂能说撤就撤。”
“兄台此话何意，难道这雾退不下，我等就算当差，也要一同在这耗着？！”
眼见两方争风斗角，口舌之快愈来愈烈，我抚额，抬手虚压：“行了，诸位都是名士，各自谦让半分。肄业不能推，有雾虽无法课试，换成面试就好了。”
似是头次听到新名词，学正们全神贯注地听我讲群面-印象面-专业面流程，不禁啧啧称奇。
招来小黄门摆桌，抽签分组，按已列考察文题编号抽样顺序，朝詹事台要了些沙漏。
不过半日就完成校考，张榜布公。
几位同僚共邀用午膳，我想起件事，便招来小黄门：“去安国公府解了小太爷的禁足，让他下午复学。”
“咦，哪个小太爷？”
我拍拍他脑门：“祝瑛，祝小太爷。”
小黄门恍然大悟，噗嗤笑了声，忙哒哒去拿拜帖出门。
旁侧学正瞧见了，打趣道：“祝小子生性跳脱，只怕要憋坏了，先生狠了些。”
我暗自腹诽，祝瑛生性纯良，这次抚恤回烟都，就怕有居心叵测之人想拿他做番文章，来掣肘太子。李怀玉一案没查个水落石出之前，他待在安国公府最为稳妥。
小黄门将祝瑛拎来时，入馆典礼方结束，新生正围坐圆桌，与学士们共用晚膳。
他挤上前，关切道：“听说先生染了风寒，可好些了？”
“无大碍，坐。”
嘘问一番，祝瑛忽想起件事：“先生挂假时，有封俪城送来的信，我放案匣……”
话音未落，一小黄门急匆匆跑来，拢手耳语：“何大人，殿下有召，赶紧同奴去藏书阁。”</div>