李一水赶紧解释道：
“这老头受过刺激，脑子不清楚，我们给他盖了新房子，还找人专门给他送饭，可他就非要把自己打扮成这个样子四处讨饭，谁也说不听。”
那老乞丐听到有人谈论他，转过头来睁开眼睛看了看，很快又面无表情地转了过去。段长明笑了笑说：
“能自得其乐就好，何必在乎用什么方式呢？”
接着他状似无意地碰了碰长风的手臂，然后背着手，若无其事地进了酒楼。
吃过饭后段长明靠着椅子休息了一会儿，等他醒来后便说自己仍然困乏得很，想回去了。赵树人自然是求之不得，热情万分地护送着他回了临溪镇。待他们走远了，李一水才找了人来，吩咐道：
“给陆老爷送信，就说大人已经走了，事情随时能继续。酉时封锁镇子，像往常一样，任何人不得进出。”
那人领命去办事了，李一水长吁了一口气，却仍是心乱如麻。
今天段长明的问话，自己全都是按照昨日陆恒远教的回答的，可是段长明这人可不像是个好糊弄的人，信与不信，恐怕最后的过错都会落在自己身上。况且自己头一次见大官，好多地方都没法从容应对，事情一旦败露，赵树人会不会把账也算在自己头上？若是那样，以赵树人和曹景明的手段……
李一水皱着眉头往家走，片刻间脑子里就闪过无数念头。
或许，要提前为自己留一条保命之路了。
傍晚时分，段长明静坐在客栈中喝茶，一张字条从天而降落在他的杯沿，正是傅亦寒约他晚上去青烟楼。他刚把字条毁了，就听见了敲门的声音，紧接着长风就从窗子闪身进了屋来。
长风走到他跟前，低声说：
“他们确实派了人要将那老妇人灭口，现在人已经救下来，安置到别处了。”
段长明点点头，问道：
“另一个呢？”
“已经带来了。”
长风重新从窗子跳出去，很快就揽了一个人又进了屋来。
那人一边整理着自己的衣服，一边不满地说：
“我就说刚刚一起上来算了，非要费这二遍事。再说了，好好的门不走，走什么窗户？”
段长明起身笑着说：
“事态紧急，还请老伯莫要见怪。”
来人正是白天在百花镇酒楼门口见过的那个老乞丐，他顺手拍了拍自己的衣服，立时便腾起了一片灰尘。不过他丝毫不感觉到窘迫，开口道：
“你是堂堂大人，老头子我受不起你这样说话，直说吧，把我抓来是做什么的？”
段长明示意长风退下，然后倒了一杯茶放在老乞丐面前。
“老伯如何称呼？”
老乞丐从怀中拿出他那个破碗，自顾自倒了一碗水喝了，用脏得看不出颜色的袖子擦了擦嘴，才回答说：
“贱民一个，哪有什么称呼，只是祖上留姓，我又在家排行第二，所以年轻时人人都叫我一声孙二哥。”
“原来是孙老伯，不如我们坐下叙话可好？”
孙老头往段长明对面一坐，不耐烦地说：
“有话快问，别总是文绉绉的，我听不了这个。”
段长明坐下，开口道：
“既然孙老伯如此爽快，我也就不拐弯抹角了，孙老伯想跟我说些什么呢？”
孙老头疑惑地看着段长明道：
“你这大官好是奇怪，问话不穿官服不坐公堂，明明是你抓我来的，怎么反而让我跟你先说话？”
段长明笑着说：
“孙老伯白日里见着我时，曾用手杖轻点地三下，这是一些惯偷召唤同伴的动作，若非有事相告，你怎么会用这方法来引起我的注意？”
孙老头收起面上的表情，平静地说：
“你竟然知道。”
“我供职大理寺，各色各样的人都见过，知道的也比旁人多了些。”
孙老头两只手攥在一起，不知是激动还是紧张，身子都在微微颤抖着。他看着段长明喃喃地说：
“大理寺来的人……看来这次，我没有看走眼。”</div>